Il 27 novembre 1940 a Teulada (Cagliari) si svolge una battaglia aeronavale, che prende il nome di "Battaglia di Capo Teulada",(o Capo Spartivento), tra una squadra della Regia Marina italiana comandata dall'ammiraglio Inigo Campioni e  una squadra della Royal Navy britannica comandata dall'ammiraglio James Somerville. Lo scontro di capo Teulada è una delle svariate battaglie navali della seconda guerra mondiale che si concludono senza una netta prevalenza di una parte sull'altra e gli Stati Maggiori delle due "Regie Marine" coinvolte non ne sono affatto soddisfatti, tanto che Somerville viene posto sotto inchiesta da parte di una commissione disciplinare: il suo comportamento è giudicato irreprensibile ed è scagionato, ma la sua carriera è compromessa. Neppure Benito Mussolini è soddisfatto dell'esito della battaglia e, come reazione, decide di "silurare" l'ammiraglio Cavagnari, mettendo al suo posto al vertice dello stato maggiore l'ammiraglio Arturo Riccardi. Le cose però non vanno meglio, nonostante alcuni successi contro unità importanti della Royal Navy come la portaerei Illustrious, la corazzata Warspite e l'incrociatore Southampton. Somerville si prende la sua rivincita il 9 febbraio 1941, quando, al comando di una squadra navale, riesce a bombardare Genova senza riportare danni.